Alors que l'Occident panique, Poutine regarde.

L'Europe est en plein désarroi. Des millions de personnes sont bloquées, le secteur privé est à genoux, les gouvernements ont du mal à contrer un adversaire complètement inattendu tout en maintenant un semblant d'ordre. Et c'est juste COVID-19. Imaginez l’impact d’une crise supplémentaire à un tel moment, causée par l’un des adversaires de l’Occident. La crise des coronavirus révèle les faiblesses de l’Occident - et les adversaires des États-Unis et de l’UE y prêtent une grande attention afin d’exploiter les vulnérabilités dans un futur conflit. «Dieu nous regarde de loin», a chanté Bette Midler. Les dirigeants américains et européens peuvent être sûrs que quelqu'un d'autre les regarde également à distance: le président russe Vladimir Poutine et d'autres dirigeants de pays en concurrence avec l'Occident Le coronavirus a, au 23 mars, tué plus de 14 000 personnes et infecté plus de 341 000. Le virus a annulé tous les gains du marché boursier américain réalisés sous la présidence de Donald Trump et a fait chuter la livre sterling à un niveau jamais vu depuis le début des années 1980. BMW, Nissan, Daimler, Volkswagen, Fiat, Peugeot et d'autres constructeurs automobiles ont arrêté leur fabrication en Europe. General Motors et Ford ont fermé toute leur production aux États-Unis. La Deutsche Bank prévoit le pire ralentissement économique mondial depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'Organisation internationale du Travail a émis des avertissements de 25 millions de pertes d'emplois dans le monde. Ce ne sont que les dégâts tangibles causés par le virus vicieux. L'achat de panique dans des pays comme le Royaume-Uni a déjà vidé les étagères; même les appels répétés des chaînes de supermarchés à «acheter uniquement ce dont vous avez besoin» ont convaincu les acheteurs d'être attentifs aux autres. Les supermarchés ont maintenant dû introduire un rationnement des nécessités. "Si vous pouviez nous aider en limitant la demande d'articles essentiels et en nous permettant de nous concentrer sur les besoins fondamentaux de nos clients, nous sommes convaincus que nous pouvons continuer à nourrir la nation", a déclaré la chaîne de supermarchés Tesco dans un communiqué. Le coronavirus a même réduit les activités militaires occidentales. Le 18 mars, la Norvège et neuf alliés (dont la Grande-Bretagne et les États-Unis) ont annulé Cold Response 2020, un exercice conjoint pratiquant la défense du nord et du centre de la Norvège. Et l'exercice massif Defender-Europe 20, qui implique quelque 40 000 soldats principalement américains pratiquant un déploiement rapide en Europe et une progression à travers le continent, a été limité. "Depuis le 13 mars, tous les mouvements de personnel et d'équipement des États-Unis vers l'Europe ont cessé. ... Les exercices liés à l'exercice Defender-Europe 20 - Front dynamique, évaluation conjointe de la guerre, Sabre Strike et Swift Response - ne seront pas effectués," L'armée américaine Europe a annoncé le 16 mars. Defender-Europe 20 devait être un exercice complexe impliquant 20000 soldats américains et 20000 équipements. Les soldats et le matériel rencontreraient ensuite les troupes et l'équipement américains basés en Europe ainsi que les troupes européennes et avanceraient vers le front oriental de l'OTAN. Aucun exercice de ce type n'ayant été mené en un quart de siècle, Defender-Europe 20 est vital. Defender-Europe 20 «montre que les alliés et les partenaires de l'OTAN sont plus forts ensemble», explique une fiche d'information de l'armée américaine en Europe. Son annulation montre maintenant aux adversaires des États-Unis et de l'Union européenne à quel point l'OTAN peut être faible dans certaines circonstances. Le virus avait déjà infecté le général Jaroslaw Mika des forces armées polonaises et contraint son collègue le lieutenant-général Christopher Cavoli, commandant de l'armée américaine en Europe, à s'auto-isoler en conséquence. Les agences de propagande soutenant la Russie et la Chine produisent déjà un barrage de désinformation sur les coronavirus visant à semer le chaos en Occident. "Le coronavirus pourrait provenir de la Lettonie", a suggéré Sputnik Lettonie le 15 mars, tandis qu'un autre organe de propagande russe, Geopolitica.ru, a postulé que le coronavirus avait peut-être été créé aux États-Unis en tant qu'arme biologique. Les diplomates chinois sont à leur tour engagés dans une campagne de désinformation concertée, suggérant par exemple que le coronavirus a été créé par l'armée américaine. Mais surtout, le coronavirus reste le seul défi majeur affectant les pays occidentaux. Aussi mauvais soit-il, c'est une chance.Il est sans risque de supposer que Poutine et ses collègues regardent le chaos en Europe et aux États-Unis avec une joie malsaine, mais plus que cela, ils l'utilisent à des fins éducatives.. Le coronavirus est une occasion parfaite pour les adversaires occidentaux de voir comment les pays font face - ou ne font pas face - à une crise majeure.